配送机器人已经上路 领先于许多正在开发的无人驾驶汽车

据英国分析公司IDTechEx估计，人行道机器人将在十年内成为一个年销售额达10亿美元的行业。

相比无人驾驶车，道路机器人合规风险小

这些四轮或六轮自动机器，通常只有一个手提箱那么大，已经开始在美国、中国和欧洲运送食品杂货和其他商品

它们领先于许多正在开发的无人驾驶汽车、面包车和卡车。这些大型汽车不是受到技术上的限制，而是受到法规的限制，IDTechEx说。如果这些无人驾驶车出现问题，就需要一名随时准备接手的“安全驾驶员”，这很难节省人力。

对于大型的新型设备，监管机构希望看到，这类安全系统能够被完全证明没问题。今年1月，负责审查立法的英国法律委员会建议，如果车辆在自动驾驶模式下发生碰撞，不应该起诉驾驶者，而是起诉制造商或者是审批通过这些车辆的相关方。

相比无人驾驶汽车，道路机器人开展的很顺利。总部位于旧金山的星际科技StarshipTechnologies公司估计，它已经在欧洲和美国的许多城市、大学校园和商业园区使用机器人运送了超过250万件物品。亚马逊也正在试用用一种类似的机器人Scout。一家哥伦比亚的创业公司Kiwibot也在使用机器人在加利福尼亚的人行道上送货。

道路机器人通过各种传感器，包括照相机、雷达和GPS，来导航和避开障碍物和人群，运送几袋食品杂货。人们可以通过手机上的app来监控他们的行踪，还可以解锁来取回货物。由于这些机器人体积小，行动缓慢(Starship用的机器人时速可能达到每小时6公里)，并且有人“远程监控”，监管机构似乎更愿意给它们开绿灯。

“道路机器人将变得更自动化”。今年1月，旧金山的另一家公司ServeRobotics表示，该公司已经部署了一个具有“4级”自主权的新道路机器人，在一些预先设定好的区域，这些机器人可以在无需远程监控情况下进行。

一家硅谷公司Nuro，制造了一辆小轿车大小的道路机器人，可以装24袋食品。它有冷却和加热的隔间，用来存放食物和饮料，该公司已经获得软银9.4亿美元的投资。

Udelv，也是加利福尼亚的一家公司，正在开发一种更大的道路机器人型号，叫做Transporter，可以在高速公路上运行。

这些道路机器人在赚钱的道路上走得更远，也为大型的自动驾驶汽车加入他们的行列铺平了道路。