机器人崛起代替人工，值得人类担忧吗？

机器人（Robot）这个词是在1920年由捷克剧作家Karel Capek发明的。在“Rossum’s Universal Robots”中，Capek想象出一种人造的、全功能的仆人。 然而，从机器人发展的大部分历史来看，它们始终是工厂中愚笨、粗鄙的机械装置，身处人们视线之外。

情况正在开始发生变化。智能手机的快速创新带来了便宜的摄像头和传感器、快速的无线通讯、强大又微小的计算机芯片，机器人从中收益。最近机器学习方面的进展，使得机器人的软件能够更好了解环境，做出明智决策。 机器人正从谨慎管理的工厂设定进入日常生活，在接下来几年里将进一步拓展在超市、诊所、社会保障等诸多方面的应用。

机器人来的时机恰到好处。许多工厂都面临劳动力短缺——由于疫情形势变化，对于工人的需求复苏比预期快得多，同时（尤其在美国）有些人已经离开了劳动力队伍。归功于电子商务的繁荣，货舱已经快速增长。在从货架上选取物品和帮人们包装（正以指数级数量增长的）包裹方面，机器人现在已经是不可或缺了。它们甚至开始慢慢沿着人行道移动，将商品或食物送到人们家门口。 在疫情肆虐的世界里，工人紧缺，却有很多老年人需要照顾，有更多机器人来提升生产力是件好事。

但有些人害怕机器人将破坏工作。牛津大学经济学家于2013年发表了一篇论文，曾被误读为47%的美国工作都有被自动化的风险。

实际上，对于大规模失业的担忧有些过度了。证据显示，机器人对于劳动力市场有破坏性，但最终是有益处的。日本和韩国机器人的穿透率最高，但是劳动力市场也很强劲。耶鲁大学研究了日本1978到2017年的制造业，发现若在每1000名工人中增加1个机器人单位，能够将公司的就业人数增加2.2%。韩国央行的研究发现，机器人化将工作从制造业转移到其它行业，但是并没有减少总就业量。美国麻省理工大学等人员对芬兰公司进行了研究了，发现其对于先进科技的使用使雇佣人数上升了。

所有这些表明，机器人的到来将给工作带来巨大变化，能够得到好处的技能和公司也会变化，但不会带来许多人担心的灾难。一种所谓“坏的自动化”的例子是超市的自助结账，因为会取代人工。但这也根本算不上世界末日——机器人能够从事屠宰等令人不快或轻视的工作。经过再培训的超市收银员可以帮助客户从通道货架上选取商品，甚至可能会发现，与有需要的人打交道比整天在激光机前扫条码更有成就感。

不可避免，即便机器人使社会整体上受益，还是会有一些人在变化中受损。1990和2000年代的自由主义全球化的教训之一，即便贸易增长带来极大益处，但还是由于受损者有被遗弃的感觉，引发了政治上的强烈反对。 这也是公司和政府必须要认识到再培训和终生学习价值的原因之一。随着工作变化，工人们应该得到获取新技能方面的帮助，包括如何与越来越多的机器人同事共事，以及如何管理它们。

机器人革命的潜在收益巨大。在Capek的剧作中，机器人反叛了其人类主人，造成大量失业及更糟糕的结果。在真实世界里，机器人的开始与Capek的讽刺作品并不一致，当然也没有理由认为结局会一样。